Cometa C/2020 F3 a fost descoperită în 27 martie 2020 de către telescopul spațial NEOWISE. Cometa se afla, în momentul descoperirii, în constelația Puppis și avea magnitudinea 17.
Numele cometei pare complicat, dar poate fi explicat destul de simplu:
- C – cometă care ajunge pentru prima oară la periheliu
- 2020 – anul descoperirii
- F3 – a treia cometă descoperită în intervalul 16-31 martie
- NEOWISE – numele descoperitorului, în acest caz un telescop spațial lansat de NASA în 2009, a cărui nume provine de la Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer
La începutul lunii iunie cometa ajunsese la magnitudinea 7, iar la finalul lunii avea deja magnitudinea 3, când a întrat în câmpul LASCO C3 al telescopului solar SOHO. Cometa a trecut la periheliu pe 3 iulie 2020 la distanța de 43 milioane de km și a început să fie observată din 4 iulie, pe cerul dimineții, ajungând foarte strălucitoare, cu magnitudinea cuprinsă între 0 și +1. Cometa se va afla la distanța minimă față de Pământ pe 23 iulie 2020: 103 milioane km.
Traseul cometei pe cer
Cometa C/2020 F3 NEOWISE se afla la începutul lunii iulie în Taurus, iar în 3 iulie a trecut pe teritoriul constelației Auriga. În 7 iulie cometa trece la 2.9° de steaua Theta Aurigae (m=+2,7). În 13 iulie cometa trece pe teritoriul constelației Lynx, iar în 18 iulie în Ursa Major unde rămâne până la finalul lunii iulie. Chiar în seara de 18 iulie cometa va trece foarte aproape ( de stelele Talitha (iota Ursae Majoris, m=+3,1) și Talitha Australis (Kappa Ursae Majoris, m=+3,6). Distanța aparentă minimă dintre cometa C/2020 F3 NEOWISE și steaua Talitha va fi de doar 0.1°. În 22 iulie cometa va trece la 2.4° de steaua Tania Borealis (Lambda Ursae Majoris, m=+3,4), iar în 24 iulie la 3° de steaua Psi Ursae Majoris. În 30 iulie cometa trece în Coma Berenices. În 31 iulie cometa C/2020 F3 NEOWISE trece pe lângă steaua Gamma Comae Berenices (m=+4,3) la doar 0.8° distanță aparentă, intrând astfel în zona cu galaxii din Coma Berenices. Începe o perioadă de câteva zile în care cometa trece aproape pe lângă câteva galaxii: 31 iulie – NGC 4599 (m=+9,8), 1 august – Needle Galaxy – NGC 4565 (m=+9,1), 2 august – NGC 4725 (m=+9,0), 3 august – Black Eye Galaxy – M64 (m=+8,4). De asemenea în 6 august 2020 cometa NEOWISE trece pe lângă roiurile globulare M 53 (m=+7,6) și NGC 5053 (m=+9,5).
În 9 august cometa trece în Virgo, fiind foarte aproape de steaua 70 Virginis (m=+5,0). În 11 august 2020 cometa C/2020 F3 NEOWISE trece la 2.7° distanță aparentă de cometa C/2017 T2 PANSTARRS (m=+9), o bună oportunitate pentru astrofotografi de a fotografia două comete într-un singur cadru. Pe 22 august cometa trece la 1.4° de steaua Tau Virginis (m=+4,2). Cometa C/2020 F3 NEOWISE rămâne în Virgo până în 16 septembrie, când trece în Libra.
Hărți pentru observarea cometei C/2020 F3 NEOWISE în luna august 2020
Observarea cometei
Cometa C/2020 F3 NEOWISE a apărut pe cerul dimineții, imediat după trecerea la periheliu (3 iulie 2020), deasupra orizontului nord-estic. În 6 iulie cometa este observabilă în continuare pe cerul dimineții, începând cu ora 3:45-4:00, deasupra orizontului nord-estic. Elongația cometei crește cu fiecare zi care trece, cometa răsărind tot mai devreme.
Din 10 iulie poate să fie observată și seara, la ora 22:30-23:00, deasupra orizontului nord-nord-vestic. În perioada 11-24 iulie cometa este circumpolară, observată de pe teritoriul României, fiind, cel puțin teoretic, observabilă întreaga noapte. Totuși merită precizat faptul că la culminația inferioară cometa va fi la doar câteva grade deasupra orizontului nordic.
În această perioadă Luna va fi uneori pe cer în același timp cu cometa. Cea mai optimă perioadă de observare a cometei fără ca Luna să deranjeze prea tare este 15-25 iulie. Ultimul Pătrar al Lunii se produce în 13 iulie, iar Luna Nouă pe 20 iulie, iar Primul Pătrar e în 27 iulie 2020.
| Data | Ora răsărit | Dimineața (ora 4) | Seara (ora 23) | Apus | Elongație | Magnitudine |
| 5 iulie | 3:40 | +2°, 40° (NE) | sub orizont | 21:42 | 15° | +1 |
| 10 iulie | 2:18 | +7°, 34° (NE) | +2°, 339° (NNV) | 23:53 | 20° | +1 |
| 15 iulie | – | +8°, 24° (NNE) | +11°, 332° (NNV) | – | 25° | +2 |
| 20 iulie | – | +5°, 10° (N) | +19°, 320° (NV) | – | 32° | +3 |
| 25 iulie | 5:30 | sub orizont | +23°, 304° (VNV) | 3:11 | 41° | +4 |
| 30 iulie | 8:23 | sub orizont | +23°, 289° (VNV) | 1:55 | 50° | +5 |
Datele sunt calculate pentru Cluj-Napoca și variază puțin (nesemnificativ) pentru alte locații de pe teritoriul țării.
Informații oferite în tabel:
- orele răsăritului și apusului
- condițiile de observare dimineața și seara (altitudinea deasupra orizontului și azimutul măsurat pe orizont de la nord)
- elongația (distanța aparentă față de Soare)
- magnitudinea posibilă. De reținut faptul că magnitudinea posibilă este estimată destul de aproximativ de pe curbele de lumină realizate până în prezent. Strălucirea cometelor variază destul de aleatoriu și e dificil de calculat cu exactitate.
Sfaturi pentru observarea cometei
Cometa C/2020 F3 NEOWISE este o cometă foarte strălucitoare, ajungând vizibilă cu ochiul liber la începutul lunii iulie. Totuși, datorită apariției acesteia în crepuscul, se recomandă utilizarea unui binoclu pentru observarea în detaliu a coamei cu nucleul, dar și a cozii și structurii acesteia. Cometa se poate observa și cu telescoape cu câmp larg, la grosisment de 40x-50x. De precizat faptul că în data de 5 iulie coada cometei avea deja 1°-2°, observată prin binoclu.
Pe măsură ce strălucirea cometei va scădea, va fi nevoie de utilizarea permanentă a unui instrument optic (binoclu sau telescop). Totuși se recomandă observarea cometei cu ochiul liber și descoperirea detaliilor care pe pot vedea fără instrument. Puține sunt cometele care ajung atât de strălucitoare încât să poată fi observare cu ochiul liber.
Resurse utile
Această articol va fi actualizat, dacă situația o va cere, în funcție de evoluția cometei.
Pentru a informații de ultimă oră despre cometa C/2020 F3 NEOWISE, vizitați: